Expertos en minería y economistas analizan el alza del mineral rojo y ven con buenos ojos su precio para el corto plazo.
By Equipo Economía
Una noticia para celebrar es el aumento en el precio del cobre. El miércoles cerró en US$3,94 la libra, ayer jueves a US$3,98 y hoy a US$4,04, según datos del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco).
Cada centavo que sube implica ingresos adicionales por entre US$20 millones anuales para la Dirección de Presupuestos y US$50 millones según los analistas.
Y la razón es China y la escasez de concentrado de cobre que está sufriendo por el cierre de la gran mina Panamá en dicho país. Y también por Chile. “El año pasado nuestro país produjo 5,25 millones de toneladas, una de las cifras más bajas en los últimos 20 años. Ambos factores -Chile-Panamá han generado una escasez relativa de concentrado de cobre en el mundo”, explica Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco.
¿ Qué está pasando en China?
“Esta semana un grupo de las fundiciones más importantes de China anunció que reduciría su producción, debido a que los concentrados de cobre, el insumo para su proceso productivo, escasea fuertemente, reduciendo el cobro que realizan por el procesamiento en los cargos de fundición y refinación (TC/RC)”, precisa Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining.
A su vez, menciona cuáles son los factores que han llevado a la escasez de concentrados del mineral: Menores producciones anunciadas por mineras como Vale y Anglo American, y los problemas de producción de Codelco además del cierre de la mina panameña.
Podría llegar a US$4,5
Este fenómeno se anticipaba, pero se preveía que fuera a mediano plazo. “Se esperaba que el precio del cobre este año no fuera muy alto, pero sí en 2025”, afirma Cantallopts.
“No debiéramos sorprendernos si sigue subiendo bruscamente las próximas Mineral alcanza el precio más alto de los últimos $1 meses semanas, es bien difícil estimar un valor, pero podría llegar en torno a US$4,5, la libra”, agrega el experto.
Aunque la escasez de concentrado se va a extender todo este año, “el mercado se puede ir ajustando, ya sea por menor demanda o porque China decida usar sus reservas estratégicas de cobre”, agrega el experto.
“El país asiático requiere concentrado de cobre para utilizarlo en su industria de autos eléctricos y para su transición energética, pero no está dispuesto a pagar cualquier precio. Cantallopts recuerda que cuando el valor de la libra llegó a US$4,8 o US$4,9 “China declaró que no iba a seguir comprando a ese precio, ocupó sus reservas estratégicas y el precio bajó a USS4”.
Durante 2024, para Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo minero, el precio del cobre “dependerá de los equilibrios oferta-demanda, junto con el comportamiento de China, los factores macroeconómicos y los riesgos geopolíticos. No obstante, estimo que la cotización del cobre el presente año se situará en un rango entre US$3,8 y US$4 por libra. ”, proyecta.
El peso chileno se fortalece
La cotización del cobre incidió directamente en la desvalorización del dólar en el mercado local, registrándose una marcada baja de la moneda estadounidense durante esta semana. Al cierre de esta edición, la divisa norteamericana se situaba en los $944.
Los analistas anticipan que la tendencia del dólar podría mantenerse a la baja, pero condicionada por las futuras variaciones en el precio del cobre en el corto plazo y la evolución de la economía norteamericana y decisiones de la Reserva Federal (FED).
“De momento, el dólar ya bajo de los $950 que era un nivel psicológico bastante importante, no sería nada extraño que vaya a buscar niveles cercanos a los $920-$925, si el cobre mantiene su impulso actual. Cuando se frene este impulso del cobre, que incluso podría hacerlo este mismo día, ya se podría dar un impulso mayor. El impulso del precio del cobre ha sido tan fuerte en tan poco tiempo que sería más que natural ver una corrección en su precio y eso ayudaría a que el dólar frene su baja y veamos nuevamente un aumento en su valor por el diferencial de tasas entre Chile y EE. UU”, estima Ricardo Bustamante, subgerente de estudios de Capitaria.
Para Alejandro Torres, director del magíster de finanzas de la Universidad de Valparaíso, pese a la situación económica inestable que atraviesa China que, ese país “trata de mantener sus inventarios (de cobre) y por eso se da esta fluctuación del precios”, hay una relación del dólar index que también afecta al valor de la divisa y del mineral.
“Está es la cadena: el dólar index que son las monedas globales, afectan al precio del cobre, y el cobre tiene una relación directa con el tipo de cambio nuestro. Mientras más alto el precio del cobre entran más dólares a nuestro país y como consecuencia hace bajar el precio de la moneda norteamericana en Chile”, explica Torres.
Al igual que Bustamante, Torres cree que el precio del billete verde “podría llegar a los $920, pero dependerá del cobre en los próximos días”, agrega.
Source: La Segunda