Comenzó repunte en producción de Codelco: anota en agosto mayor alza mensual del año, pero en el acumulado sigue bajo 2023

La producción en el octavo mes de 2024 fue de 125,3 mil toneladas de cobre fino, nivel no observado desde diciembre del año pasado, y que constituye un incremento de 10,1% versus agosto de 2023. El mejor desempeño mensual estuvo liderado por la división El Teniente. Con todo, la merma de la participación de Codelco en la producción total de cobre en Chile se mantiene, registrando la cifra más baja en 24 años.

Por Víctor Guillou

Finalmente, comenzó el esperado repunte productivo de Codelco, según lo reflejan las cifras de agosto reportadas en el boletín mensual de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). Durante ese mes, la mayor productora de cobre a nivel mundial alcanzó su mejor desempeño mensual en lo que va de 2024, con una producción de 125,3 mil toneladas de cobre fino, nivel no visto desde diciembre del año pasado, cuando registró 142 mil toneladas. Esto representa un incremento del 10,1% respecto a las 113,8 mil toneladas producidas en agosto de 2023. A pesar de ser la segunda variación positiva del año, la de mayo fue un aumento menor del 0,8% en comparación con el mismo mes de 2023.

Sin embargo, es prematuro para hablar de una reversión en la tendencia anual de caída. Entre enero y agosto, la producción acumulada de Codelco llegó a 864,8 mil toneladas, un 6,3% inferior a las 922,6 mil toneladas del mismo período en 2023. Este registro es el más bajo en los últimos 24 años y se refleja en la disminución de su participación de mercado. Las 860 mil toneladas producidas representan menos de un cuarto de la producción total de cobre en Chile, que asciende a 3,5 millones de toneladas. A agosto, Codelco generó el 24,7% del cobre en Chile, el menor porcentaje desde el año 2000.

El repunte de agosto fue liderado por El Teniente, la división más austral de Codelco, que produjo 36 mil toneladas, un 28,9% más que hace 12 meses. También contribuyeron Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales, que conforman la División Codelco Norte, con una mejora del 8,6%, alcanzando 59,2 mil toneladas; y la División Andina, que aumentó su producción en un 5,2%, hasta las 14,5 mil toneladas. Por otro lado, Gabriela Mistral fue la única división con una caída del 6,5% en su producción mensual.

A nivel acumulado anual, hay diferencias notables entre las divisiones. Codelco Norte redujo su producción en 9% durante los primeros ocho meses, alcanzando 397,1 mil toneladas, lo que representa una disminución de 39,3 mil toneladas respecto al año pasado. El Teniente también bajó su producción en 22.730 toneladas, sumando 211 mil toneladas. En contraste, la División Andina tuvo el mejor desempeño, con un aumento del 15,3%, alcanzando 124,3 mil toneladas, mientras que Gabriela Mistral incrementó su producción en un 5,2%, alcanzando 69,9 mil toneladas.

Andrés González, encargado del área de análisis de la industria minera en Plusmining, comentó que, aunque Codelco mostró una mejora en agosto, impulsada principalmente por El Teniente, no se espera un cambio significativo en las perspectivas generales de producción. Según González, sin contar la participación de Codelco en Anglo American Sur y El Abra, la producción proyectada para 2024 será inferior a 1,3 millones de toneladas, lo que marcaría el nivel más bajo en más de 25 años. Sin embargo, para 2025, se espera una mejora, impulsada en parte por el proyecto Rajo Inca.

Codelco informó que la puesta en marcha de la concentradora de Rajo Inca, parte del plan para reactivar la producción de cobre en la División Salvador, está prevista para el último trimestre de este año. Inicialmente, el inicio del ramp up estaba previsto para el primer semestre de 2024, pero se retrasó. Aún no se ha informado cuándo comenzará la producción, aunque sigue siendo parte del plan de producción de la empresa para este año.

Fuente: La Tercera