El molibdeno puede reemplazar en algunos usos al tungsteno, cuya cadena de producción está dominada por China.
Por Catalina Muñoz-Kappes
Casi nadie busca el molibdeno a propósito en Chile. Sin embargo, el metal —que se encuentra junto al cobre— es el octavo producto que más exporta el país, además de ser Chile el tercer productor mundial de molibdeno.
Recientemente, el metal ha adquirido una relevancia estratégica, ya que representa una alternativa al tungsteno, cuya cadena de producción es dominada por China.
El molibdeno se utiliza principalmente en la producción del acero inoxidable. En 2025, los envíos de molibdeno desde Chile al extranjero sumaron US$ 2.480 millones, principalmente con destino a Corea del Sur. En mayo de 2026, el precio del metal se ubicó en torno a US$ 30 por libra, casi 49% por encima del nivel de un año antes.
El molibdeno puede cumplir funciones complementarias o parcialmente sustitutivas del tungsteno en ciertos aceros especiales y aleaciones de alto desempeño. Pero no enfrenta los problemas geopolíticos asociados al otro metal.
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, comenta que la cadena de suministro del tungsteno se ha vuelto “menos confiable” y más cara. “China domina ampliamente su producción y, sobre todo, su procesamiento. Este metal es esencial para herramientas de corte, perforación minera, defensa, aeroespacial y manufactura avanzada”, asegura.
En el mercado del tungsteno, China concentra casi el 80% de la producción mundial, de acuerdo con cifras del Servicio Geológico de Estados Unidos. En el caso del molibdeno, el país de Asia también es el principal productor, pero con un porcentaje mucho menor.
En este sentido, Guajardo asegura que el país debería mirar con mayor relevancia el molibdeno. “En Chile el molibdeno se obtiene casi íntegramente como subproducto de la minería de cobre. Precisamente por eso, una mirada estratégica no significa abrir minas de molibdeno, sino reconocer que un mineral considerado históricamente secundario puede transformarse en un activo geopolítico de creciente relevancia”, comenta.
Mineral crítico
El molibdeno fue incluido en la última revisión de minerales críticos para Chile, publicada en enero de este año. Pero, de acuerdo a Guajardo, “su incorporación debiera traducirse en un tratamiento estratégico más explícito y operativo”.
Desde el Ministerio de Minería indicaron que “estamos llevando adelante una agenda integral que promueve el desarrollo de todos los minerales estratégicos, entre ellos el molibdeno”.
Además, el molibdeno ofrece un respiro a las mineras de cobre, ya que puede traer ingresos adicionales frente a una menor producción del metal rojo. En este sentido, se espera que el precio suba aún un poco más. “Los precios podrían seguir todavía elevados frente a los promedios históricos, con posibilidad de nuevos avances si persisten las restricciones de oferta, pero con menor margen para sorpresas positivas que a comienzos del rally”, comenta la analista de mercados de XTB, Emanoelle Santos.
Fuente: El Mercurio