Lo que construyó en Collahuasi no fue suerte: fue un sistema. Y ese sistema ahora llega a la corporación cuprífera más grande del planeta.
Hay ejecutivos que administran. Y hay otros que transforman. Jorge Gómez Díaz, 66 años, ingeniero civil de Minas de la Universidad de Atacama, pertenece claramente a la segunda categoría. Su nombramiento como presidente ejecutivo de Codelco —el cargo más influyente de la minería chilena— no sorprendió a nadie en la industria. Lo que sí generó cierto asombro fue que hubiera tardado tanto en decir que sí. Porque lo habían sondeado en dos administraciones anteriores y siempre había declinado. Esta vez, no. El 13 de julio asumirá formalmente el mando de la corporación.
«Jorge Gómez llega a Codelco en un momento complejo, me arriesgo a decir que el más complejo en la historia reciente de la empresa», comenta Victoria Alarcón, directora de la Escuela de Ingeniería IACC.
La cantera que lo formó
La trayectoria de Gómez comenzó lejos del cobre. En 1990 entró como superintendente de mina a Compañía Minera Mantos de Oro, en el mundo aurífero. Luego migró al cobre, aterrizando en Minera Los Pelambres —del grupo Antofagasta Minerals—, donde escaló desde gerente de Operaciones hasta gerente general, permaneciendo casi una década en la Región de Coquimbo. En 2006 ascendió a vicepresidente de Operaciones de Antofagasta Minerals.
En 2011 dio su primer salto al mundo estatal: llegó a Codelco como vicepresidente de Operaciones Centro Sur, con las divisiones El Teniente, Andina, Ventanas y Salvador bajo su responsabilidad. Apenas dos años después asumió la presidencia ejecutiva de Collahuasi, que entonces atravesaba dificultades operacionales serias.
Lo que vino después es lo que la industria no olvida. Mauro Mezzano, socio de Vantaz Group, lo sintetiza: «Jorge tiene una historia muy ligada a la minería desde adentro y eso le permitió conocer la esencia de la operación desde la base. Su experiencia en Collahuasi impulsó un modelo de gestión que sigue siendo fundamental hasta hoy. Ese modelo permitió reducir la variabilidad, aumentar la productividad y mantener siempre un foco muy fuerte en la seguridad.»
El milagro de Collahuasi
Durante la pandemia, mientras la minería global tambaleaba, Collahuasi aumentó su producción un 26,8% en el primer semestre de 2020. Catorce años después, Gómez deja la quinta mina más grande del mundo con récords históricos de producción y cerrando 2025 sin accidentes con tiempo perdido, acumulando 30 millones de horas-hombre trabajadas.
Para Álvaro Merino Lacoste, director ejecutivo de Núcleo Minero: «Jorge Gómez le cambió el rostro a la Compañía Minera Collahuasi. Es una de las personas que más sabe de minería en Chile: esta elección es la mejor carta de la plaza para liderar Codelco». Alarcón complementa: «Lideró hitos como la expansión de la planta concentradora, eficiencia de costos, desarrollo de fuentes alternativas de agua y fortalecimiento de las relaciones laborales. Es el estándar de seguridad y eficiencia operacional que Codelco necesita en estos momentos».
Andrés González, Lead of Mining Industry de Plusmining, precisa por qué esa experiencia es transferible: «La principal experiencia que trae Jorge Gómez es haber liderado una transformación operacional profunda en Collahuasi, pasando de una operación que enfrentaba problemas laborales, productivos y de gestión a la segunda mayor faena privada del país y una referencia mundial. Codelco necesita intentar replicar, en una escala mucho más compleja y bajo restricciones propias de una empresa estatal, una transformación operacional similar.«
Los desafíos en Codelco
Llega, sin embargo, a una corporación distinta. Juan Ignacio Guzmán, gerente general de GEM, lo advierte: «El Codelco que él dejó es bien distinto al de hoy. Jorge tiene experiencia de primera mano en tomar operaciones difíciles y encauzarlas.» González detalla las urgencias concretas: «Jorge Gómez tendrá que abordar primero una crisis de ejecución: estabilizar producción, reforzar seguridad, reducir costos operacionales y recuperar control de gestión. La prioridad más evidente es El Teniente, dado el impacto productivo del accidente fatal del 31 de julio de 2025, que aún mantiene suspendidas las áreas Andesita y Recursos Norte. También será clave ordenar el Distrito Norte — Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales— como un sistema integrado, porque allí se juega buena parte de la
eficiencia operacional.» Y agrega: «Codelco debe controlar una deuda financiera neta que ha crecido desde US$4.000 millones en 2009 hasta US$24.000 millones en 2025.»
La receta: valor, alianzas y litio
Merino Lacoste plantea un plan integral: «El control de costos, la optimización de los procesos productivos y las vías más eficientes para disminuir el alto endeudamiento son aspectos claves. Creo necesario avanzar en alianzas con el sector privado a fin de desarrollar el enorme potencial minero que posee Codelco.»
La economista Marcela Vera, académica de la FAE de la Universidad de Santiago, agrega una mirada estructural pero para el litio: «Para fortalecer a Codelco, todas las decisiones deben tener como objetivo generar valor agregado mediante procesos de desarrollo tecnológico. Además, Codelco deberá salvaguardar su participación en el Salar de Atacama y generar rápidamente la incorporación de tecnologías como la extracción directa.»
El hombre y el momento
¿Por qué Gómez, y por qué ahora? Alarcón resume el sentimiento de la industria: «Se ha destacado por ser cercano y ejercer un liderazgo con firmeza. Para una empresa que hoy necesita tanto recuperar confianza como exigir resultados, ese equilibrio es lo que se requiere.»
González añade: «Tiene una ventaja importante: conoce Codelco por dentro. Su paso previo como vicepresidente de Operaciones Centro-Sur le dio exposición a divisiones como El Teniente, Andina, Salvador y Ventanas, por lo que entiende tanto la complejidad técnica como las restricciones políticas, sindicales y organizacionales de la estatal. Esa combinación entre experiencia privada, memoria interna y credibilidad sectorial puede ayudarle a atraer talento, ordenar equipos y tomar decisiones difíciles.»
Fuente: La Segunda